导读：在 2月19 日，微软研究院在国际顶级学术期刊Nature上发表了一项关于新型存储数据方法的突破性成果，可以将信息保存至少10，000年。

从个人珍藏的照片、商业文件、医疗纪录，到国家档案与科研数据，人类需要长期保存的资讯量正以惊人速度增长。然而，现有的数字储存媒介如磁带、硬盘，寿命往往有限，必须定期将资料复制到新的媒介载体上。

为了解决这个难题，微软（Microsoft）科学家研发出一种基于玻璃的雷射写入技术，号称能将资料安全保存长达1万年。

英国「卫报」18日报导，微软位于英国剑桥的研究团队在「自然」（Nature）期刊上发表最新成果，他们改良了名为「Silica计划」（Project Silica）的玻璃储存技术。该计划研究总监布莱克（Richard Black）表示，这种技术具有惊人的耐用性与寿命。一旦数据被安全写入玻璃中，就能保存非常长的一段时间。

这项技术的运作原理，是利用超快光学领域的「飞秒激光」（femtosecond laser），将数字信息转化为符号群组，并以极微小的变形（称为「体素」，voxels）形式，刻录在玻璃内部。布莱克指出，系统可以在仅2毫米厚的玻璃中，堆叠数百层这样的体素。

为了提高写入效率，团队采用单一激光脉冲来制作每个体素，并将激光光束分为4道独立光束同时写入，使得纪录速度可达到每秒6590万字节（bits）。

研究人员发现，在1块面积仅12平方公分、厚度2毫米的熔融石英玻璃（fused silica glass）中，可以储存高达4.84TB的数据。根据我国研究人员在同一期刊发表的评论文章，这相当于约200万本实体印刷书的信息量。

除了熔融石英，团队也成功开发出在硼矽酸盐玻璃（borosilicate glass）上刻录的技术。这种材质正是知名耐热玻璃品牌派热克斯（Pyrex）所使用的材料。布莱克指出，这种材料更为普遍、价格更低廉，也更容易制造。

在读取数据时，系统会透过自动显微镜与相机扫描玻璃，捕捉每一层的影像，再利用机器学习（machine learning）系统进行解码。研究团队强调，从写入、读取到解码的所有步骤，均已实现全自动化，操作门槛大幅降低。

实验数据显示，这些由激光造成的微小变形极为稳定，在室温下可维持超过1万年不会消失。不过，布莱克也坦言，这项技术短期内不太可能进入一般家庭办公室，其主要应用对象是需要处理海量数据的云端服务大厂。

爱丁堡大学（University of Edinburgh）数字文化遗产教授泰拉斯（Melissa Terras）对此研究表示了肯定。她认为，任何能让数字信息长期保存，且载体本身具惰性、无需特殊维护的技术，都颇令人振奋。

但泰拉斯也同时警告说，这项技术仍面临实际挑战，例如未来世代是否仍保有读取这些玻璃数据所需的指令与硬件设备。此外，大规模部署「Silica计划」亦需要巨额投资。

泰拉斯直言道，「我们目前并非处于一个产业界或政界愿意斥资建设基础设施，以满足后代信息需求的经济时刻。」她建议，若真要考虑数据保存，眼下的资源应优先用于修复如大英图书馆（British Library）遭网络攻击后的烂摊子，确保现有格式的数据能被妥善管理与使用。

结语

借助这项技术革新，科研机构可借此永久保存研究数据，文化机构能实现数字文化遗产的长期归档，而数据中心则将迎来冷存储的全新解决方案。

微软称其目标在 2030 年前实现 PB 级的商业化存储，届时一块玻璃、万年数据的愿景，将成为数字记忆传承的核心支撑，为人类知识的留存打造一款真正的 “时光胶囊”。

编辑：手扶拖拉斯基