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OpenAI 是如何“唤醒”微软这个沉睡巨头的

资讯 0 586 2024-04-20 10:52:28

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导读:本文以原微软人工智能产品经理Velastegui的口述成文,从其经历的足迹来讲述OpenAI如何唤醒微软这家老牌软件巨头的。

十年前,世界上最大的软件巨头还只是一条笨笨的巨型鱼类,这家称为“微软”的公司正因一系列的平庸产品发布不断让用户失望,创新停滞,顶尖人才也纷纷流失到其它创新型企业。

而如今,这家软件巨头已经成为真正的全球科技巨头,成为地球上最有价值的企业。在首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 的领导下,微软股价在 10 年内飙升了1000% 以上。

2024年1月份,微软市值达到 3 万亿美元,超过了法国整个国家的 GDP 总和。

让微软卷土重来的核心是人工智能。微软 在 Azure 云计算平台、Office 生产力套件和 Bing 搜索引擎中都嵌入了人工智能技术。在错过了移动和社交媒体的繁荣之后,这家公司真正成为了人工智能领域的全球领导者。

这一关键转变的人物是 Sophia Velastegui,她也是今年 6 月TNW 会议上的明星演讲者之一。Velastegui 于 2017 年加入微软,担任人工智能产品和搜索总经理。六个月后,《商业内幕》将她评为科技领域最有影响力的女性工程师之一。

当时纳德拉的公司发展计划刚刚开始成形。

现在是汽车巨头 Aptiv 首席产品官的 Velastegui 这样总结道:

“微软之前并不是一家人工智能公司——它是一家软件公司。但如果你现在谈论微软,很多人会说它是一家人工智能公司。他们是怎么做到的?都做了什么事情?他们投资人工智能并将其融入到自己的功能和产品中,不管是软件开发还是 Office都是。”

Velastegui 在这次转型发挥了较大的作用。在晋升为商业应用首席人工智能官后,她成为团队的核心一员,开始探索微软引以为豪的新投资:OpenAI。

代际关系


微软在人工智能领域,实际上有着较长的历史。


从比尔盖茨 1991 年成立人工智能中心以来,该公司的研究部门就一直在探索这一领域,但实验并没有催生出受用户欢迎的产品。从饱受诟病的Clippy,到被抛弃的Cortana,微软的人工智能应用程序鲜少能吸引消费者。


纳德拉接手微软后立即寻求改变这一现状。


2014 年他被任命为CEO后的第一个重大举措就是全面拥抱聊天机器人。这一转变并没有立即取得胜利:一个名为 Tay 的早期机器人也变成了不太招人喜爱的害人虫。

 

尽管存在争议,但计划仍在继续。纳德拉选择继续探索人工智能:


“作为一个行业,我们正处于一个新前沿的风口浪尖,它将人类自然语言的力量与先进的机器智能结合起来,” 


作为一家公司,微软将目光投向了自家围墙之外的领域。经过一番搜索,该公司找到了 OpenAI。


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纳德拉一直向外部初创公司寻求人工智能创新


OpenAI 于 2015 年正式成立,其雄心勃勃的使命为“构建造福全人类”的人工智能。
但它的野心也消耗了大量资源。

2017 年,这家热闹的初创公司在云计算上花费了大约 790 万美元,占其职能支出的四分之一。

这种巨大的投资让这个”年轻“的竞争者与”老迈“的科技巨头微软展开了深度合作。

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这家软件巨头宣布与 OpenAI 建立合作伙伴关系。根据双方交易条款,OpenAI 将使用微软的 Azure 云平台进行研发与算力运算。 

到2019年,微软成为OpenAI实验室的“独家”云计算提供商。在向这家初创公司新投资 10 亿美元后,这家位于华盛顿州雷德蒙德的巨头成为 OpenAI 商业化的独家合作伙伴。

OpenAI 商业化


微软很快将 OpenAI 大语言模型 (LLM) 集成到 Azure 云服务中。客户使用该软件实现各种应用程序功能,从聊天机器人和内容生成到翻译和个性化营销等。


这项服务后来增长迅速。当年第二季度,微软报告称,Azure OpenAI 的用户数量较前 12 个月增长了 50%。纳德拉称已有超过 53,000 名客户使用该服务,其中包括“一半以上”的财富 500 强企业。


Azure 计划反映了微软更广泛的AI部署。Velastegui 后来表示,该公司的人工智能战略专注于提供强大的产品线。


同时,在麦肯锡的一份人工智能报告中指出,这种方法在成功的人工智能采用者中很常见。


Velastegui 这样总结:


“微软团队不仅仅关注效率和运营,他们还创造新产品和新功能,并将其作为业务的一部分进行销售或作为服务提供,”


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Azure 现在是世界上增长最快的云计算平台,缩小了与长期领导者 Amazon Web Services 的差距。

可以确定的说,OpenAI 在微软复兴中发挥了关键作用。

Velastegui 说的更加精确,ChatGPT 为微软提供了“相对于谷歌和亚马逊的巨大竞争优势”:


“从历史上看,如果你是一家很酷的初创公司,正在做一些令人惊叹的事情,那么微软并不是你真正的第一选择。而Nadella 让 OpenAI 致力于 Azure,这一决策事实是一个惊人的杰作。”


微软进入LLM时代


OpenAI 在 2020 年迎来了突破性时刻。那年 6 月,这家初创公司推出了一个强大的新人工智能模型,点燃了人工智能爆炸的火焰:GPT-3。


该架构为 ChatGPT 奠定了雄厚基础。 


《纽约时报》当时称GPT-3 生成散文、诗歌和代码的能力“令人惊叹”、“令人毛骨悚然”、“令人谦卑”和“有点可怕”。而《连线》杂志称,这种模式“让整个硅谷感到不寒而栗”。


9 月份,这家软件巨头与 OpenAI 签署了一项新协议,成为 GPT-3 独家许可服务提供商。


Velastegui 领导了微软对该模型潜在用例的探索,从搜索和业务应用程序到低代码开发平台。这些应用程序迅速扩展到微软的产品中。


“ ChatGPT 很有趣,但它不做来源……它进入一个黑匣子,你不需要明白为什么它会这样。”


人工智能的风险和回报


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OpenAI 创始人萨姆·奥尔特曼在与纳德拉合作之前曾与埃隆·马斯克合作

人工智能进一步的保障措施,需要在降低有害产出的风险上做更多举措。包括安全过滤器、滥用监控、幻觉检测和模拟对抗性攻击增强防御能力。

“微软之所以不直接利用 ChatGPT,是因为 ChatGPT 接受了所有互联网的训练——好的、坏的、丑陋的和非常丑陋的。”


然而,并非所有限制都能成功。一位微软工程师警告称,由 OpenAI 提供支持的设计工具可以生成暴力和色情图片。这些输出还包括“政治偏见、未成年人饮酒和吸毒、滥用公司商标和版权、阴谋论和宗教等”。

微软表示,该行为仅限于用于绕过安全措施的少量提示。该公司还承诺对这些问题进行调查。


将 OpenAI 嵌入微软


微软已将 OpenAI 融入到各种应用程序中。其中之一是 Copilot,这是一种执行很多编程任务的编码工具。


另一个是改进后的必应(bing)搜索引擎。微软在宣布对 OpenAI 进行新投资一个月后,2023 年 2 月推出了人工智能驱动的更新,据报道估价高达 100 亿美元。


纳德拉将必应的重生称为“搜索的新一天”。 通过将 OpenAI 的模型添加到系统中,并希望打造一个与谷歌市场征服者对话的竞争对手。


结果数据也显示出希望。根据Similarweb数据,在AI版本Bing发布后六周内,Bing 上的页面访问量增长了 15.8%,而 Google 的页面访问量下降了 1% 。


OpenAI 业已进入 Microsoft 365 Office 应用程序。Word、Excel、PowerPoint 和 Outlook 现在均包含一个名为 Copilot 的人工智能助手,它可以根据提示生成新内容和分析。


此举措突出了微软的竞争优势。而 Google 等公司是不能与 OpenAI 合作并将其应用到自家产品中的。


微软的独家访问权很快得到了回报。截至2023年底,公司股价同比飙升57% 。分析师将此次上涨归功于微软在生成人工智能领域的领先地位。


OpenAI与微软的未来关系


也并非所有 OpenAI 新增功能都大受欢迎。Copilot 的早期客户对该服务的成本颇有微词。与此同时,其他微软产品的用户对该编码工具的传播感到些许微辞。


微软与 OpenAI 的关联也在发生“松耦合”。


纳德拉还投资与整合了OpenAI竞争对手的服务。例如总部位于巴黎的Mistral AI,上个月刚刚接受微软 1500 万欧元的现金注入。


除了外部补充之外,微软还投资于自主开发的基础模型。总体来讲,该公司计划将 Azure 打造成“大语言模型的花园”。  


在不断发展的人工智能世界中,微软与 OpenAI 的未来关系尚不确定。但到目前为止,这段“姻缘”非常成功。


Velastegui 这样总结道:


“不要管这些微观问题、问题或者目标,去解决对业务产生影响的问题。”

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